En Japonais, Ikigai (生き甲斐) signifie « joie de vivre » et « raison d’être ». Dans la province d’Okinawa, il est perçu comme une raison de se lever le matin.

 

Si l’on s’en réfère aux idéogrammes, le terme Ikigai est la contraction de deux mots japonais : « Iki » que l’on pourrait traduire par « vie » et « Gai », que l’on pourrait traduire par « Résultat ». 

 

L’ile d’Okinawa est réputée pour sa concentration de centenaires unique au Monde. Le régime alimentaire de ses habitants a longtemps été mis en avant comme la raison principale de leur longévité. Une autre raison a été plus récemment régulièrement avancée : l’importance pour eux de ce concept et sa mise en application au quotidien.

 

A l’origine, trouver son Ikigai n’est pas forcément lié à l’activité professionnelle. Il s’agit plus d’un style de vie mêlant bien-être, joie de vivre, sens de la famille, entraide et vie en communauté, apprentissage et activité tout au long de la vie, et adoption d’une attitude positive et jeune. Tout cela n’étant possible que si l’on a trouvé sa propre raison d’être, le réel sens de sa vie : l’Ikigai.

 

 

Marc Winn est un Entrepreneur et Coach britannique.

 

En 2014, après un long travail personnel pour trouver sa raison d’être et après avoir aidé des dizaines d’Entrepreneurs à trouver la leur, il publie le schéma représentant l’Ikigai, qui est resté célèbre et qui est l’illustration de cet article. 

 

Pour arriver à cette schématisation, il s’est inspiré du Diagramme de Venn, qui est utilisé pour enseigner la Théorie des Ensembles.

 

D’un point de vue schématique, l’Ikigai est le point de rencontre central entre 4 cercles interconnectés :

 

 

Trouver votre réponse à chacun de ces 4 sujets permet de d’aborder 4 thématiques qui sont au cœur de l’activité d’un Entrepreneur :

 

 

Finalement, l’interconnexion entre la mission, la vocation, la profession et la passion représente l’Ikigai.

 

 

Le schéma de Marc Winn comporte 4 intersections vides. En réalité, ce sont les intersections entre 3 cercles à l’exclusion du quatrième. Elles représentent les ensembles non optimaux, parce qu’il y manque à chaque fois une composante :

 

 

Atteindre l’intersection centrale, l’Ikigai, permet d’atteindre l’optimum entre ce qu’on aime, ce qui est utile, ce qui est rémunérateur et ce qu’on sait faire. 

 

Faire l’impasse sur une de ces quatre dimensions nous met en situation de déséquilibre :

 

 

 

Lancer un projet entrepreneurial est un choix structurant qui comporte une part de risques. Avant de se lancer, il est souvent conseillé de se poser 10 questions :

 

 

Prises individuellement, il peut être très difficile de répondre à ces questions. Cela nécessite un lourd travail d’introspection et d’honnêteté avec soi-même.

 

Cependant, la pertinence et la sincérité des réponses sera un facteur déterminant dans le succès ou non d’un projet entrepreneurial.

 

En s’intéressant à définir ce que nous aimons, ce dont le Monde a besoin, ce que nous savons faire et ce pourquoi nous pouvons être rémunérés, la démarche Ikigai pose un cadre méthodologique très efficace pour répondre à ces 10 questions-clés. Et ainsi, pour se mettre en meilleures conditions de succès avant de démarrer son aventure entrepreneuriale.

 

 

Je suis moi-même Entrepreneur, et je sais combien le parcours est difficile et combien les montagnes russes de l’entreprenariat peuvent être épuisantes. Avoir des succès le lundi et des échecs le mardi est le quotidien de l’Entrepreneur et peut mettre la motivation à rude épreuve.

 

La passion pour son projet et le plaisir à l’exécuter sont les premiers éléments absolument cruciaux pour se lancer dans l’aventure. Outre la motivation et la résilience, c’est également ce qui nous permettra d’avoir les ressources et le charisme nécessaires pour convaincre nos Associés, Employés, Investisseurs et Clients.

 

Sur ce point particulier de la démarche Ikigai, nous pouvons nous poser les questions suivantes :

 

 

Si le projet concerne plusieurs Fondateurs, il est important que chacun effectue cet exercice et que l’Ikigai adressé par la future Entreprise correspondent à chacun.

 

 

Une bonne idée n’a de valeur que si elle sert à quelqu’un. L’objectif d’une Entreprise est de vendre des produits ou services à des clients, en leur apportant de la valeur. Ce produit ou service doit répondre à un besoin, c’est ce qu’on appelle le Product/Market Fit.

 

Lorsque j’ai démarré mon aventure entrepreneuriale, je n’ai pas accordé assez d’importance à ce sujet, pourtant fondamental. Il y avait de l’appétence, tant au niveau des futurs clients que des prescripteurs, voire au niveau de certains investisseurs. En revanche, je n’ai pas passé assez de temps à identifier quel était le réel besoin et le réel impact attendu. Résultat des courses : 14 mois passés à construire des fonctionnalités inutiles en omettant de construire celles qui étaient attendues en priorité. Et une roadmap décalée de 14 mois…

 

Les bonnes questions à se poser à ce stade peuvent être les suivantes :

 

 

Avant d’apporter une réponse à un supposé besoin, il est indispensable de valider ce besoin. Cette étape de la démarche peut commencer de manière solitaire, mais il est primordial de rapidement se confronter à la réalité en interrogeant sa cible.

 

 

Nous parlons ici de notre Business Model et de notre schéma de rémunération. Pour s’inscrire dans la durée, une Entreprise doit générer du profit. 

 

Une fois que nous avons validé ce dont le Monde a besoin, notre Product/Market Fit, nous devons nous assurer qu’il est prêt à payer pour satisfaire ce besoin, et qu’il le peut. Pour générer le profit qui nous permettra de nous rémunérer et de développer l’Entreprise, notre produit doit être monétisé.

 

Me concernant, j’ai un projet protéiforme, mais la première étape est d’apporter des services de Conseil pragmatiques, rapides et adaptés aux Startups et Entrepreneurs. Afin de valider mon modèle d’affaires, j’ai discuté avec de nombreux Entrepreneurs et Dirigeants, mais aussi avec des Investisseurs. Aujourd’hui, mon modèle est validé et les Investisseurs agissent comme prescripteurs. 

 

Nous pouvons nous poser les questions suivantes :

 

 

Cette dernière question est selon moi la réelle clé du succès. Viser un autofinancement, même en démarrant sur un périmètre plus petit que la cible finale, permet de prouver que nous pouvons créer une Entreprise avec des bases solides, autonome, résiliente, durable, et adaptable aux conditions de marché.

 

 

Vient maintenant le moment de parler d’exécution. Nous avons un projet qui nous anime, qui est utile au Monde et qui est viable économiquement. La prochaine question est : sommes-nous capables de le mener à bien ?

 

En ce qui me concerne, il me manquait une compétence-clé : le développement d’applications. Sous-traiter entièrement cette partie aurait mis en péril la viabilité économique de mon projet. Mon premier objectif a donc été de sécuriser financièrement une année sabbatique, pendant laquelle je me suis formé. Je me suis donc inscrit au CS50 d’Harvard et au Wagon Paris. J’ai ensuite passé plusieurs mois à coder, tout et n’importe quoi, avec plus ou moins de réussite ! Mais j’ai finalement atteint le niveau où je suis capable de développer la version 1 de mes produits et les lancer, le temps de générer assez de revenus pour pouvoir embaucher sur cette partie.

 

A ce stade, nous pouvons nous poser les questions suivantes :

 

 

L’enjeu majeur de cette étape est la franchise et l’honnêteté avec soi-même. Il est crucial de porter un regard réaliste sur ce qu’on sait faire et ne sait pas faire. Beaucoup d’Entrepreneurs échouent dans l’exécution pour ne pas avoir passé assez de temps sur cette question. Ne soyons pas l’un d’eux !

 

 

Igor Ansoff, Professeur à l’Université Vanderbilt et Consultant en Stratégie, a écrit en 1965 : « la stratégie est la conception que la firme se fait de ses activités, spécifiant son taux de progression, les champs de son expansion et ses directions, les forces majeures à exploiter et le profit à réaliser ».

 

Après avoir travaillé sur notre Ikigai, nous avons les principales composantes de notre stratégie :

 

 

L’Ikigai devient donc notre mission stratégique.

 

Nous pouvons maintenant travailler sur le dernier point de notre stratégie : le Taux de Progression, notre Roadmap.

 

Notre roadmap nous permet de planifier dans le temps les actions et les jalons nécessaires à l’atteinte de notre objectif. Elle permet également de découper notre objectif en sous-objectifs intermédiaires, plus faciles à atteindre.

 

Lors de notre démarche Ikigai, nous avons peut-être identifié que notre Produit était ambitieux et nécessitait d’être découpé en livrables plus faciles à réaliser, ou que devions acquérir des compétences-clés pour atteindre notre objectif, etc. 

Comment construisons-nous le chemin pour atteindre notre objectif ?

 

Sur ce point, l’Ikigai peut également apporter des éléments de réponse. Par exemple, je sais faire du Consulting et du Management de Transition pour de grandes organisations et je peux être payé pour cela. Ce n’est pas l’Ikigai de mon projet entrepreneurial, mais c’est une étape me permettant de financer un projet ambitieux dont la construction prendra du temps.

 

En conclusion, utiliser le schéma popularisé par Marc Winn se révèle être un réel outil pour structurer sa pensée et sa démarche pour définir sa stratégie entrepreneuriale. Il permet de se poser les bonnes questions, dont les réponses permettront de formaliser son Pitch Deck, son Business Plan et sa Stratégie.

 

Alors. Et vous ? C’est quoi, votre Ikigai ?